Cả làng Lương Xá bỗng chốc rúng động khi biết tin cậu bé 6 tuổi tên Minh – con trai duy nhất của vợ chồng anh Tùng, chị Lan – mất tích một cách bí ẩn vào buổi chiều mùa hè oi nồng. Ngày hôm đó, đứa trẻ vẫn ra chơi quanh hồ như mọi ngày, đôi mắt sáng ngời niềm vui, nhưng khi chiều xuống, Minh không hề quay về nhà.
Những tiếng khóc thét đầu tiên vang lên khi chiếc dép nhỏ của cậu nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Cả làng lập tức chia nhau đi tìm kiếm, mỗi người mang theo hy vọng mong manh rằng cậu vẫn còn sống. Từng mét vuông mặt hồ được lặn mò, thợ lặn, chó nghiệp vụ, thậm chí cả những người được cho là “có căn” cũng được mời tới. Nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng.
“Hồ không sâu, sao tìm mãi vẫn không ra?”
“Hay là… bị bắt cóc rồi?”
Những lời xì xào lan khắp xóm, mỗi câu nói như một mũi dao đâm vào tim bố mẹ cậu bé, làm không khí vốn đã nặng nề càng thêm u ám.
Một tuần trôi qua, khi gia đình chuẩn bị làm lễ “gọi hồn” trong tuyệt vọng, bác Cảnh – sống phía Tây hồ – bỗng nhớ ra:
“Nhà tôi lắp camera ngoài cổng để trông vườn. Biết đâu hôm đó quay được gì…”
Ngay lập tức, toàn thể gia đình và công an xã ngồi trước màn hình, từng hình ảnh hiện lên chậm rãi, khiến tim mọi người như ngừng đập. Và cảnh tượng trong video khiến anh Tùng, chị Lan chết lặng.
Khoảng 17 giờ 21 phút, Minh xuất hiện trên clip, tay ôm quả bóng đỏ, chạy tung tăng bên bờ hồ, miệng cười hồn nhiên như chưa từng có mối nguy hiểm nào. Mọi người nghĩ rằng cậu có thể trượt chân, ngã xuống hồ vô tình… nhưng sự thật kinh hoàng hơn thế nhiều.
Một bóng người cao lớn – chính là chú ruột của Minh – tiến đến từ phía sau, dứt khoát xô mạnh cậu xuống hồ. Người chú đứng nhìn vài giây, khuôn mặt bình thản, lạnh lùng, rồi quay đi như thể không hề liên quan. Cú xô đó đã đưa Minh vào vùng xoáy nguy hiểm, nơi dòng nước chảy ngầm kết nối với hố đá sâu nằm ngoài bản đồ, khiến việc tìm kiếm trong suốt ba ngày ba đêm trở nên vô vọng.
Bố mẹ Minh gục xuống đất, mắt đờ đẫn, tiếng thở hổn hển nghẹn lại trong cổ họng:
— “Tại sao? Tại sao lại là em trai ruột của tôi?!”
Cuộc điều tra hé lộ những động cơ kinh hoàng: người chú vay tiền tín dụng đen, từng tính toán việc xin giấy khai tử giả để chiếm căn nhà đứng tên Minh. Trong cơn túng quẫn và lòng tham tột cùng, hắn đã chọn cách dã man nhất để giải quyết vấn đề, không một chút do dự hay thương xót.
Hồ làng vẫn phẳng lặng, mặt nước phản chiếu ánh nắng chiều như không hề có chuyện gì xảy ra. Nhưng từ hôm đó, không ai dám đến gần, không phải vì tâm linh, mà vì nỗi sợ hãi kinh hoàng từ chính lòng người.
Người ta nói rằng thứ đáng sợ nhất không phải là những hố sâu dưới đáy hồ, mà là lòng người cạn… nơi mà máu mủ ruột rà cũng có thể trở thành hung thủ của bi kịch.